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（中央社記者吳協昌洛杉磯特稿）麻將是中國的國粹，歷史悠久，傳進美國也將近100年，不過隨著亞裔移民愈來愈多，美國也愈來愈多人喜歡打麻將。

「比爾與茱蒂麻將俱樂部」負責人比爾（BillNachenberg）表示，麻將最早是在1893年傳進美國，當時1名英國駐漢城領事館人員威金森（W.H.Wilkinson）帶著1副麻將回到美國，並在芝加哥展示。威金森並稱這種遊戲為「中發」（Chung Fa），同年在「史密森尼博物館年度報告」中，把麻將稱為「中國骨牌」。

在麻將傳入美國的歷史中，不能忽略掉貝布考克（Joseph Babcock）。貝布考克在1912年奉派前往中國蘇州，擔任標準石油公司的代表，他在1919年曾試圖說服朋友一同將麻將出口到美國，但是因為缺乏規則的英文翻譯以及術語而作罷。

貝布考克沒有放棄，他試著將麻將的規則與牌型簡化，並在1920年完成了「貝布考克的麻將規則」一書，在中國發行；隨後有關麻將的英文書籍如雨後春筍般不斷冒出，使得麻將開始逐漸為美國人所知。

貝布考克在1923年回到美國，並且正式將它定名為「麻將」（Mah Jongg），貝布考克的書也於同年正式在舊金山發行。

韓蒙德（W.A. Hammond）則是另一個重要人物，他在1922年與貝布考克合作，開始大量引進麻將到美國，並在美國設立美國麻將販售公司，推廣與促銷麻將。

由於當時麻將剛傳入美國，規則與玩法都有些混亂，1924年，貝布考克與另外3名作者成立委員會，開始擬定美國的麻將法規，隔年完成。

隨著時代演進，美國麻將聯盟（National MahJongg League）於1937年成立於紐約，並且公布了第1次的牌型，隔年召開第1次大會，也成為目前美國麻將的雛型。

至於貝布考克，他在1924年就將美國麻將販售公司收掉，並利用賭博贏來的錢，進入耶魯大學法學院就讀，畢業後成為紐約法律公司的律師。1020908